Ataques de pánico en Barcelona: qué son, por qué ocurren y cómo superarlos

Un ataque de pánico puede ser una de las experiencias más aterradoras que una persona puede vivir. La sensación de que algo grave está pasando en el cuerpo, de que uno puede morir o volverse loco, es absolutamente real para quien lo sufre. Y sin embargo, los ataques de pánico no son peligrosos. Tienen explicación, tienen tratamiento eficaz y se pueden superar.

¿Qué es un ataque de pánico?

Un ataque de pánico es un episodio súbito de miedo o malestar intenso que alcanza su máxima expresión en pocos minutos y va acompañado de síntomas físicos y cognitivos muy intensos. No está provocado por ningún peligro real externo: es el propio sistema nervioso el que activa una respuesta de alarma de forma desproporcionada.

Síntomas típicos de un ataque de pánico

•       Palpitaciones o taquicardia

•       Sudoración y temblores

•       Sensación de ahogo o dificultad para respirar

•       Dolor o malestar en el pecho

•       Náuseas o molestias abdominales

•       Mareos, inestabilidad o sensación de desmayo

•       Sensación de irrealidad o de estar separado de uno mismo

•       Miedo a perder el control, a volverse loco o a morir

•       Entumecimiento u hormigueo

¿Por qué ocurren los ataques de pánico?

Los ataques de pánico son el resultado de una activación exagerada del sistema de alarma del organismo. El cerebro interpreta una señal interna (una sensación física, un pensamiento) como una amenaza, y desencadena la respuesta de lucha o huida aunque no haya ningún peligro real. Esto genera síntomas físicos intensos que a su vez aumentan el miedo, creando un círculo que se retroalimenta.

Pueden aparecer de forma espontánea o en situaciones concretas. Cuando el miedo a tener otro ataque lleva a evitar lugares o situaciones, hablamos de trastorno de pánico.

Tratamiento psicológico de los ataques de pánico

La terapia cognitivo-conductual es el tratamiento de elección para el trastorno de pánico y tiene una eficacia muy alta. El trabajo incluye psicoeducación sobre el mecanismo del pánico (entender qué pasa en el cuerpo reduce drásticamente el miedo), técnicas de regulación fisiológica, reestructuración de los pensamientos catastróficos y exposición interoceptiva gradual.

En Centre Psicològic Mara muchos pacientes experimentan una reducción significativa de los ataques ya en las primeras semanas de tratamiento.

Preguntas frecuentes

¿Un ataque de pánico puede ser peligroso para la salud?

No. Aunque los síntomas son muy intensos e imitarsen a veces a los de un infarto, los ataques de pánico no causan daño físico. Siempre es recomendable hacer una revisión médica para descartar causas orgánicas, pero en la gran mayoría de casos el origen es puramente psicológico.

¿Cuánto dura un ataque de pánico?

Habitualmente entre 5 y 20 minutos, aunque la sensación puede durar más. El pico de intensidad suele alcanzarse en los primeros 10 minutos y luego los síntomas van remitiendo.

¿Los ataques de pánico desaparecen solos?

Pueden reducirse espontáneamente, pero sin tratamiento muchas personas desarrollan conductas de evitación que limitan cada vez más su vida. El tratamiento psicológico es mucho más eficaz y duradero que esperar a que pasen.

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